武汉理工大学是首批列入国家“211工程”重点建设的教育部直属全国重点大学，首批列入世界一流学科建设高校，教育部和交通运输部、国家国防科技工业局共建高校，入选985工程优势学科创新平台、111计划、卓越工程师教育培养计划、国家建设高水平大学公派研究生项目、国家大学生创新性实验计划、新工科研究与实践项目、中国政府奖学金来华留学生接收院校、国家大学生文化素质教育基地。

学校于2000年5月27日由原武汉工业大学、武汉交通科技大学、武汉汽车工业大学合并组建。武汉工业大学起源于1948年的中国人民解放军东北军区军工部工业专门学校，历经调整、合并等演进和发展，1985年更名为武汉工业大学，1998年由原国家建筑材料工业局所属划转为教育部主管。武汉交通科技大学起源于1946年的国立海事职业学校，历经调整、合并等演进和发展，1993年更名为武汉交通科技大学，隶属原交通部。武汉汽车工业大学起源于1958年的武汉工学院，历经调整、合并等演进和发展，1995年更名为武汉汽车工业大学，隶属原中国汽车工业总公司。