吉林艺术学院萌生于1946年创办的东北大学鲁迅文艺学院。1948年东北大学成立音乐科，后东北大学更名为东北师范大学，音乐科改为音乐系。1958年在东北师范大学音乐系基础上，组建吉林艺术专科学校。此后，陆续合并了吉林省文化干部学校、吉林省艺术学校、吉林省歌舞剧院附设的音乐舞蹈学校、吉林市艺术学校、长春电影制片厂附属长春电影学院等五所各具特色的艺术院校，形成了培养多种艺术人才的综合性办学格局。1978年升格为大学，改称吉林艺术学院。2000年吉林省戏曲学校并入吉林艺术学院。学院身处长春市得天独厚的城市中心繁华地带，拥有表演、造型、综合、城市艺术四个校区，设有音乐学院、美术学院、设计学院、戏剧影视学院、舞蹈学院、新媒体学院、动漫学院、艺术教育学院、艺术管理学院、流行音乐学院、戏曲学院、城市艺术学院等13个本科教学单位。拥有全日制在校生8178人，其中本科生7295人，专科生53人，硕士研究生830人。学院“培养人才的摇篮，传承文化的基地，艺术创新的源泉、引导审美的窗口”的办学功能日益彰显。